Lange und extreme Hitzewellen

Den Begriff: "Hitzewelle" verbinden viele Menschen keineswegs mit einem Ereignis, daß sie als unangenehm empfinden oder vor dem sie gar Angst haben. Im Gegenteil, eine Hitzewelle wird oft mit gutem Wetter verwechselt und mit Badefreuden, braungebrannter Haut, sowie Urlaubsfreuden verbunden.

Eine echte Hitzewelle hat jedoch mit gutem und schönen Wetter nichts zu tun, sondern stellt eine extreme Wetterlage dar, dessen Folgen für Mensch und Natur alles andere als positiv sind. So bewirkt eine länger andauernde Hitzewelle in der Regel u.a. immer, daß ganze Landstriche zumindest temporär völlig austrocknen und es somit zu Ausfällen hinsichtlich der Ernte kommt, und fordert zudem zumeist auch menschliche Todesopfer. Für letztere Auswirkung einer Hitzewelle gibt es zwei Beispiele aus der jüngeren Vergangenheit, die einigen Menschen sicherlich noch in Erinnerung sind.

So forderte die Hitzewelle, die es im Juli 1995 in Teilen der USA gab, allein in der Stadt Chicago rund 740 Menschenleben. Die Spitzentemperaturen lagen damals knapp über 40 Grad Celsius und machten vor allem dem ärmeren Teil der Bevölkerung zu schaffen, die nicht über klimatisierte Wohnungen oder über Ventilatoren verfügten.

Ein anderes Beispiel für derartige Auswirkungen einer Hitzewelle findet sich direkt in unserer Nachbarschaft und bezieht sich auf die Hitzewelle des Sommers 2003, die große Teile Europas umfaßte. Diese Hitzewelle kostete in Frankreich (laut Angaben des nationalen französischem Institutes für Gesundheit und medizinischer Forschung (INSERM)) rund 14.000 Menschen das Leben.

Bei einer fortschreitenden globalen Erwärmung ist damit zu rechnen, daß Hitzewellen, wie die im Jahre 2003, in Teilen Europas und Nordamerikas immer häufiger und extremer auftreten werden. Diesbezüglich gibt es entsprechende Prognosen des "Amerikanischen Zentrums für Atmosphärenforschung (NCAR)". Wann, wo und wie extrem solche Hitzewellen auftreten werden, kann man natürlich nicht genau vorhersagen, die Tendenz ist jedoch unverkennbar.

Lange und extreme Hitzewellen
Häufige und schwere Stürme
Der Anstieg des Meeresspiegels
Das etwaige Versiegen des Golfstromes
Die Ausbreitung von Wüstengebieten